منح العلماء الـ347 الذين تعاونوا لإعداد أوّل صورة لثقب أسود في نيسان/أبريل جائزة "بريكثرو برايز" الأميركية الخميس المصحوبة بمبلغ مالي قدره ثلاثة ملايين دولار والتي تعدّ موازية للأوسكار في مجال العلوم.
وكان الفريق الدولي "إيفنت هورايزن تلسكوب" الذي يرئسه عالم الفلك الأميركي شيب دولمان من معهد الفيزياء الفلكية هارفرد-سميثسونيان قد تصدّر أخبار العالم في العاشر من نيسان/أبريل مع نشر صورة الثقب الأسود “ام 87" المحاط بهالة مشعّة.
وانجزت هذه الصورة بفضل بيانات متزامنة مجمّعة في نيسان/أبريل 2017 من ثمانية تلكسوبات راديوية موجّهة نحو "ام 87"، ما أتاح رصد ملامح الثقب الأسود بالتفصيل، وذلك للمرّة الأولى في التاريخ وتأكيد النظريات بشأن هيكلية هذه الأجسام الفلكية.
وقال شيب دولمان في تصريحات لوكالة فرانس برس "طوال سنوات، كنت أردّد على مسمع الناس أننا سنحصل على صورة لثقب أسود، وكانوا يجيبونني إنهم لن يصدّقوا الأمر إلا وقت مشاهدة الصور. وكانت الأوساط العلمية تشكّك في الأمر أيضا".
وأردف "عندما نقدم على هذا الإنجاز ونتوصّل أخيرا إلى دليل، نشعر بالفخر لأننا فتحنا مجال أبحاث جديدا".
أطلقت جائزة "بريكثرو برايز" بمبادرة من مقاولين في سيليكون فالي لمكافأة الإنجازات في مجال البحث الأساسي.
وهي تمنح أيضا في فئات علوم الأرض والرياضيات والفيزياء الأساسية. وكافأت في نسختها الثامنة باحثين أجروا دراسات عن البدانة وتشيّخ الخلايا والأوجاع والخرف، فضلا عن القيمين على ابتكار مفهوم الجاذبية الفائقة.